A grande diferença é que, nos casos de visão subnormal, a visão é insuficiente para a realização das tarefas comuns do dia a dia, mesmo com o uso de óculos, lentes de contato ou após a realização de cirurgias. Além desta característica, a visão subnormal pode ser diagnosticada através do teste de Snellen, no qual as pessoas com visão normal conseguem enxergar letras que estão a 20 metros, enquanto, uma pessoa com baixa visão só enxerga estas mesmas letras a 6 metros de distância. Isto, mesmo com o auxílio de óculos, lentes de contato e após correções cirúrgicas.